Hvor mange børn får kræft?

Kræft hos børn kræver ofte langvarig og intensiv behandling, som kan strække sig over flere år. Det betyder, at omkring 500-600 børn og unge er i aktiv behandling for kræft i Danmark hvert år.

Ligesom hos voksne er kræft hos børn en ondartet sygdom, hvor syge celler deler sig ukontrolleret og kan sprede sig i kroppen. Børn udvikler ofte mere aggressive kræftformer end voksne, og sygdommen har i mange tilfælde allerede spredt sig på diagnosetidspunktet. Til gengæld kan børn som regel tåle mere intensiv behandling end voksne, blandt andet fordi deres celler deler sig hurtigere. Derfor har de fleste børn gode udsigter til at blive raske.

De kræftsygdomme, som børn får, adskiller sig typisk fra dem, voksne rammes af. Hos børn opstår kræften oftest i de indre organer, mens de mest almindelige kræftformer hos voksne typisk udvikler sig i kroppens overfladeceller.

Kræftformer som leverkræft er meget sjælden hos børn.

I dag ved forskerne, at en del kræfttilfælde hos voksne kan forebygges gennem en sund livsstil. Når det gælder børn, kender lægerne derimod i de fleste tilfælde ikke årsagen til, at sygdommen opstår.

I nogle tilfælde skyldes børnekræft medfødte genforandringer, som øger risikoen for at udvikle kræft i barndommen. Derfor arbejder forskere intensivt på at blive klogere på de mutationer i arvematerialet, som potentielt kan være med til at forudsige eller forklare kræft hos børn.