Ny forskning i kemo og kvalme resulterer i ny behandling til børn med kræft

Kvalme og opkast er kendte og hyppige bivirkninger til kemoterapi. Men forskerne har hidtil ikke haft nok viden om, hvorfor nogle børn i behandling for kræft lider mere af disse bivirkninger end andre børn. Det har gjort det svært at give den rette kvalmeforebyggende behandling.

Eksisterende viden har hidtil peget på, at ca. 50 % af børn med kræft oplever kvalme og opkast som følge af behandlingen med kemoterapi. Det sker på trods af den forebyggende kvalmebehandling. Forekomsten varierer dog meget fra barn til barn, og der har hidtil ikke været tilstrækkelig dokumentation for, hvilke disponerende faktorer der kan forklare variationen. Derfor har en forskergruppe undersøgt de forskelle, der kan føre til kvalme og opkast.

Den nye forskning viser, at forskelle i børnenes DNA kan forudsige, hvilke børn der er i øget risiko for kvalme og opkast. Det gør det muligt at målrette behandlingen af børnene. Samtidig viser forskningen, at det reelt er 75 % af børnene, som oplever bivirkninger i form af kvalme og opkast. Studiets resultater giver nu lægerne mulighed for at identificere de børn, som har gavn af supplerende kvalmeforbyggende behandling. Samtidig kan de børn, der ikke har disponerende faktorer i deres DNA, modtage mindre medicin, som de med al sandsynlighed ikke har brug for.

Forskerne fik udviklet en app til registrering af kvalme- og opkastepisoder. Det gjorde registreringen nem for forældrene og var et godt redskab for forskerne, da de havde data i realtid. Det er også godt nyt for fremtidig forskning.

Resultaterne var overraskende – desværre i negativ forstand. Det viste sig, at langt mere end halvdelen af børnene, som ellers først antaget, oplever kvalme og opkast. Det betyder, at der er børn, som eksempelvis kan have gavn af yderligere kvalmeforbyggende behandling.

Forskningsresultaterne viste, at ca. 25 % af børn og unge med kræft har kvalme eller opkast allerede inden behandling med kemoterapi. Derudover oplever 75 % af børnene kvalme eller opkast under behandlingen og i de efterfølgende dage.

Forskerne fandt forskelle i børnenes DNA, som er forbundet med en øget risiko for kvalme og opkast. Studiet viste også, at børn med tendens til køresyge har mere end fem gange forøget risiko for kvalme og opkast det første døgn efter behandling med kemoterapi. Svaret findes formodentligt i deres DNA. Børn med svær kvalme og opkast i det første døgn efter kemoterapien har mere end ti gange forøget risiko for fortsat at opleve kvalme og opkast i de efterfølgende dage.

Disse resultater har helt konkret udmøntet sig i ændret praksis. På baggrund af forskningsresultaterne er der udarbejdet en ny behandlingsvejledning (protokol), som også er implementeret. Det vil med al sandsynlighed føre til, at færre børn, der er i behandling med kemoterapi, oplever kvalme og opkast i lige så høj grad, som vi har set hidtil.